El Centro Internacional para el Desarrollo Sostenible (CIDES) celebró una nueva sesión de su Comité Técnico Científico, en la que el Dr. Timothy M. Thomson, director de INDICASAT, abordó el tema “Biotecnología como apoyo a la biodiversidad”.
Durante su presentación, el Dr. Thomson destacó que Panamá forma parte de uno de los corredores de mayor biodiversidad del planeta, junto con países como Costa Rica, Colombia y Ecuador, y subrayó que esta riqueza no solo es visible, sino también “invisible”, al incluir una enorme diversidad de microorganismos con alto potencial científico y económico. En este contexto, la biotecnología permite estudiar y aprovechar de manera sostenible esta diversidad, particularmente a través del análisis de microbiomas ambientales, los cuales pueden ser fuente de nuevos compuestos con aplicaciones en la medicina, la agricultura y la industria. Este enfoque representa una alternativa al extractivismo tradicional, ya que en lugar de explotar directamente los recursos naturales, se busca caracterizar y comprender la biodiversidad a nivel molecular y genómico, permitiendo el desarrollo de soluciones innovadoras sin comprometer los ecosistemas.
Asimismo, señaló que la biodiversidad, junto con el agua, constituye una de las principales riquezas de Panamá, y que su adecuada gestión podría convertirse en un pilar fundamental para el desarrollo de una estrategia nacional de bioeconomía.
Durante la presentación también se expusieron las capacidades y líneas de trabajo de INDICASAT, incluyendo áreas como bioprospección, enfermedades infecciosas, neurociencia, cáncer, ecología molecular y biología computacional, así como el uso de herramientas avanzadas como genómica, metabolómica e inteligencia artificial para el estudio de sistemas biológicos complejos. El Dr. Thomson destacó la importancia de aplicar estos enfoques para comprender cómo los ecosistemas responden a factores como el cambio climático, y cómo las interacciones entre microorganismos y organismos superiores pueden influir en la resiliencia de los ecosistemas.
La sesión permitió conocer de primera mano cómo la biotecnología puede convertirse en una herramienta clave para conservar, valorar y aprovechar de manera sostenible la biodiversidad, contribuyendo al desarrollo científico, económico y ambiental del país.
Espacio de diálogo
Durante el espacio de diálogo, los miembros del Comité Técnico Científico del CIDES discutieron sobre la alta incidencia de enfermedades como el cáncer en Panamá, ante lo cual el Dr. Thomson explicó que el reto no es exclusivo del país, sino que está asociado a factores como la desigualdad y la limitada detección temprana. Asimismo, destacó que uno de los principales desafíos en los tratamientos actuales radica en la toxicidad de la quimioterapia, señalando que el enfoque de la investigación apunta a lograr mayor selectividad, fortaleciendo las células inmunes para atacar únicamente las células malignas. En este sentido, indicó que en INDICASAT se trabaja en la identificación de moléculas capaces de potenciar la respuesta del sistema inmune.
Adicionalmente, se abordó la importancia de integrar el conocimiento científico con los saberes tradicionales, particularmente en colaboración con comunidades indígenas. El Dr. Thomson destacó la relevancia de avanzar hacia una visión integradora de la medicina, señalando que el conocimiento debe ser compartido y aprovechado de manera global.
Finalmente, los participantes coincidieron en que la biodiversidad y el agua representan dos de los principales activos estratégicos de Panamá, cuyo manejo sostenible resulta fundamental para el futuro del país y para la salud de sus habitantes.
Sobre el CTC del CIDES
El Comité Técnico Científico del CIDES es un espacio que promueve actividades de carácter científico, así como la revisión técnica y la generación de recomendaciones cuando se presentan estrategias relevantes para el país. Estos encuentros se realizan una vez al mes para fomentar el intercambio de conocimientos y fortalecer la toma de decisiones informadas en temas clave para el desarrollo sostenible.
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