El foro “Economía, ambiente y vida: un enfoque estratégico” resalta el valor de la naturaleza y el potencial de la economía circular

La sostenibilidad dejó de ser un concepto abstracto para convertirse en una oportunidad concreta de desarrollo económico y profesional. Así quedó evidenciado en el foro “Economía, ambiente y vida: un enfoque estratégico”, realizado en la Universidad de Panamá y organizado por el proyecto Conectando con la naturaleza del PNUD-GEF-Ministerio de Ambiente, donde expertos destacaron cómo la integración de la economía con la gestión ambiental es clave para el futuro del país. La actividad reunió a 77 estudiantes, quienes conocieron de primera mano iniciativas, datos y herramientas que están redefiniendo la toma de decisiones públicas en materia de desarrollo sostenible.

Uno de los temas abordados fue la valoración económica ambiental, presentada como un instrumento clave para evidenciar los beneficios de la naturaleza en cifras concretas que respalden decisiones estratégicas. La ingeniera Adriana Arosemena, del Departamento de Economía Ambiental del Ministerio de Ambiente explicó que los ecosistemas generan servicios esenciales —como regulación climática, protección contra desastres y actividades turísticas— que, al ser cuantificados, pueden incorporarse en proyectos de inversión y políticas públicas.

La urgencia de transformar los modelos de producción y consumo fue otro de los puntos más destacados. Durante la exposición de la Mg. Alida Spadafora, de la Red Nacional de Economía Circular del Centro Internacional para el Desarrollo Sostenible (CIDES), se reveló que Panamá genera entre 4000 y 5000 toneladas diarias de residuos, con más del 88% de los plásticos manejados de forma inadecuada. Frente a esta realidad, se plantea la necesidad de migrar hacia un modelo que priorice la reducción, reutilización y reciclaje de materiales, no solo para disminuir los impactos ambientales, sino también para impulsar la innovación y generar nuevas oportunidades económicas.

Para asumir estos grandes retos, el financiamiento de proyectos verdes es clave. En este contexto, el foro también abordó la importancia de la cooperación internacional a través del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, en inglés), cuya cartera en Panamá incluye 23 proyectos enfocados en biodiversidad, ecosistemas marino-costeros y sostenibilidad. Estas iniciativas integran enfoques como la economía azul, verde y circular, y buscan responder a desafíos globales como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, al tiempo que promueven empleos verdes y el desarrollo de comunidades resilientes.

Un componente clave del evento fue la presentación del proyecto Conectando Naturaleza, un proyecto del Ministerio de Ambiente que tiene apoyo técnico del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y es cofinanciado por el GEF. Este impulsa la conectividad ecológica entre zonas estratégicas del país y promueve el uso sostenible de los recursos naturales. Entre sus metas destacan la mejora en la gestión de más de 56 mil hectáreas de áreas protegidas, la restauración de ecosistemas, y la reducción significativa de emisiones de carbono, beneficiando directamente a miles de personas. El proyecto también enfatiza la participación comunitaria, la inclusión y la generación de actividades económicas sostenibles.

El foro concluyó con un mensaje claro: la economía y el ambiente no deben abordarse por separado. La transición hacia modelos sostenibles está generando un nuevo mercado laboral, donde se requieren profesionales capaces de integrar conocimientos en economía ambiental, gestión de residuos, innovación y financiamiento verde. Con la participación de los estudiantes, el evento reafirmó que una nueva generación está lista para liderar la transformación hacia un Panamá más sostenible, competitivo y resiliente.

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