El pasado 10 de marzo de 2026, representantes del CIDES y del PNUD en Panamá celebraron una reunión técnica con el fin de articular iniciativas para el fortalecimiento de Juntas Comunales en Panamá e identificar e sinergias entre proyectos en ejecución o en formulación. A continuación, compartimos un informe completo sobre esta reunión técnica.

Fecha y hora:                     Martes, 10 de marzo de 2026, 10:00 a – 11:20 de la mañana

Lugar:                                 CIDES, edificio 115, Ciudad del Saber

Convocado:                        Comisión de Población, Ambiente y Desarrollo del PNUD

Participantes:                   

Juan Moreno Lobón	Director ejecutivo	CIDES
Diana Moreno	Programa Comunidades Sostenibles	CIDES
Alma M. de Fletcher	Directora	CPPT
Sheila Ramos		CPPT
Niurka Villota		CPPT
Jessica Young	Oficial de programa	PNUD
Gabriel Boyke	Oficial de programa	PNUD
Rodolfo Otálora	Consultor SIGOB	PNUD
Karol King	Conectando Naturaleza	PNUD
Nicole O’Callagham	Conectando Naturaleza	PNUD
Ivonne Rodríguez	Conectando Naturaleza	PNUD
Magda Monteza	Asociada	PNUD

1. Objetivo de la sesión

Explorar oportunidades de articulación entre iniciativas relacionadas con gobernanza local, resiliencia socioambiental y desarrollo territorial, considerando el rol de las Juntas Comunales como actores clave para la sostenibilidad de intervenciones territoriales.

Se buscó, en adición, identificar sinergias entre proyectos en ejecución o en formulación, así como posibles líneas de colaboración interinstitucional entre el PNUD, el CIDES, actores académicos y entidades públicas.

2. Contexto general de la reunión

La sesión se desarrolló en un ambiente de diálogo entre actores del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Centro Internacional para el Desarrollo Sostenible (CIDES), y el Centro de Políticas Públicas y Transparencia (CPPT) de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), quienes incluyen representantes de la academia y especialistas en gobernanza pública. Durante la apertura se destacó:

• El interés mutuo en fortalecer la cooperación estratégica entre el PNUD y el CIDES.
• La importancia de articular conocimiento académico, políticas públicas y gestión territorial.
• La necesidad de pasar de la formulación de documentos a la implementación efectiva de acciones en territorio.

Desde el PNUD se subrayó que su rol es acompañar al país en la implementación de políticas públicas y metas de desarrollo sostenible, promoviendo la integración entre desarrollo humano y gestión del capital natural.

3. Iniciativas presentadas

3.1 Proyecto GEF “Conectando Naturaleza”

Se presentó el proyecto Conectando Naturaleza, una iniciativa de seis años orientada a:

• Promover el manejo sostenible de los suelos y la biodiversidad.
• Fortalecer la conectividad ecológica entre áreas protegidas.
• Integrar comunidades locales y medios de vida sostenibles en la gestión territorial.

Área de intervención: El proyecto se concentra en el centro del país, específicamente en Coclé, Colón, Panamá y Panamá Oeste. La zona incluye ocho áreas protegidas y territorios asociados a la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá, con alta presión por expansión urbana y actividades productivas.

Componentes principales del proyecto: 1. Gobernanza territorial (fortalecimiento institucional, coordinación entre instituciones y comunidades, trabajo con comités de cuenca); 2. Restauración ecológica (identificación de áreas prioritarias de restauración, conectividad de corredores biológicos, integración de fincas privadas y áreas de conservación), 3. Medios de vida sostenibles (identificación de actividades económicas locales, apoyo a organizaciones de base comunitaria, impulso de emprendimientos vinculados a biodiversidad), 4. Salvaguardas sociales y ambientales (inclusión de mujeres, jóvenes y comunidades indígenas, integración de enfoques de género y diversidad).

El proyecto se encuentra actualmente en una fase inicial de diagnóstico territorial, enfocada en identificar actores, organizaciones comunitarias y dinámicas socioeconómicas.

3.2 Proyecto “Construyendo un Gobierno Local Sostenible”

Se presentó también una iniciativa en fase conceptual orientada a:

• Fortalecer las capacidades de las Juntas Comunales en desarrollo sostenible.
• Promover la comprensión y aplicación práctica del concepto de sostenibilidad en la gestión local.

Enfoque del proyecto: El proyecto busca 1. Capacitar a personal de juntas comunales en temas de sostenibilidad, 2. Promover la aplicación práctica del concepto en la gestión territorial, 3. Transferir conocimiento hacia las comunidades.

Área piloto: Se plantea iniciar en el distrito de Panamá, específicamente en Tocumen,

24 de Diciembre y Ernesto Córdoba Campos, con un universo aproximado de 249,945 beneficiarios potenciales.

Componentes del proyecto: 1. Fortalecimiento de capacidades (capacitación en desarrollo sostenible, diagnóstico de conocimiento en juntas comunales), 2. Mejora de procesos internos (gestión de recursos, uso eficiente de energía y agua, integración de criterios ambientales en la gestión local), 3. Divulgación comunitaria (transferencia de conocimiento hacia juntas locales y comunidades).

4. Principales temas de discusión

4.1 Brecha entre planificación y capacidades institucionales

Uno de los puntos más relevantes fue la necesidad de fortalecer la capacidad de ejecución institucional, no solo formular planes. Se señaló que muchas veces se elaboran diagnósticos y estrategias, pero las instituciones locales carecen de herramientas, metodologías y sistemas de gestión para implementarlas.

En este contexto se destacó el aporte del enfoque SIGOB (Sistema de Gestión de Gobernabilidad), orientado a mejorar la eficiencia institucional, fortalecer la gestión pública y facilitar la respuesta a demandas ciudadanas.

4.2 Rol de las Juntas Comunales

Se reconoció que las Juntas Comunales son actores clave en la gobernanza territorial, ya que mantienen contacto directo con las comunidades, gestionan demandas locales,

participan en la implementación de políticas públicas. Sin embargo, enfrentan limitaciones importantes: recursos financieros reducidos, capacidades técnicas limitadas, ausencia de herramientas de gestión institucional. Por ello se destacó la necesidad de combinar capacitación con fortalecimiento institucional operativo.

4.3 Importancia de la articulación territorial

Se discutió la necesidad de trabajar con un enfoque territorial integrado, basado en ecoregiones locales, gestión integrada de cuencas, así como relación entre poblaciones y ecosistemas.

Se destacó particularmente la relevancia de la cuenca del Canal de Panamá como espacio estratégico para articular iniciativas.

4.4 Conexión con políticas y estrategias nacionales

Se resaltó que estas iniciativas deben alinearse con marcos nacionales existentes, como:

Estrategia Nacional de Biodiversidad, Plan Nacional de Seguridad Hídrica, Estrategias de desarrollo sostenible, Políticas de cambio climático. En adición, se subrayó que el desafío no es crear nuevos planes, sino implementar los existentes y conectar las iniciativas en curso.

5. Propuestas de articulación identificadas

Durante la discusión surgieron posibles líneas de colaboración:

• Articulación territorial
• Identificar juntas comunales dentro del área de intervención del proyecto Conectando con la Naturaleza.
• Intercambio de metodologías
• Integrar herramientas de gestión institucional (SIGOB) con procesos de gobernanza ambiental.
• Fortalecimiento de gobernanza de cuencas
• Vincular iniciativas con la Comisión Interinstitucional de Cuencas del Canal.
• Participación académica
• Involucrar al CIDES y centros universitarios en procesos de investigación aplicada y transferencia de conocimiento.
• Educación cívica y cultura institucional
• Incorporar formación en ética pública y gestión institucional para funcionarios locales.

6. Conclusiones

La reunión permitió identificar una oportunidad clara de articulación entre iniciativas de gobernanza local, sostenibilidad ambiental y fortalecimiento institucional.

Entre los principales consensos destacan:

• La necesidad de integrar las dimensiones ambiental, social y económica en el desarrollo territorial.
• El reconocimiento de las Juntas Comunales como actores estratégicos para la implementación de políticas públicas.
• La importancia de fortalecer las capacidades institucionales locales para ejecutar proyectos y responder a demandas ciudadanas.
• El potencial de utilizar el proyecto Conectando con la Naturaleza como plataforma territorial de articulación interinstitucional.

7. Próximos pasos sugeridos

• Identificar las juntas comunales dentro del área del proyecto GEF para explorar posibles pilotos de articulación.
• Analizar qué herramientas institucionales (SIGOB u otras) podrían adaptarse al nivel local.
• Explorar iniciativas concretas de colaboración entre PNUD, CIDES y actores académicos.

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