El pasado viernes 29 de agosto de 2025, se celebró una nueva sesión del Comité Técnico Científico (CTC) del CIDES, en la cual contamos con la participación de la Lic. Joyce Castroverde, supervisora del equipo de seguimiento ambiental de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), quien presentó el ambicioso Proyecto del Lago de Río Indio.

La presentación abordó los aspectos técnicos, sociales y ambientales de una de las iniciativas más relevantes para el futuro hídrico de Panamá. El proyecto busca ayudar a asegurar el suministro de agua potable a más de 2 millones de personas y fortalecer la operación del Canal de Panamá, en un contexto marcado por el cambio climático y el incremento en la demanda de agua.

Castroverde enfatizó que este proyecto es urgente, necesario y de suma importancia para el país, ya que sin nuevas fuentes de agua Panamá podría entrar en un periodo de escasez y crisis. “Mientras más crecemos, más agua consumimos”, afirmó.

El contexto climático fue parte fundamental del análisis: el año 2024 fue el más caliente registrado en la historia del mundo y la última década ha sido la más cálida. El 2023 fue, además, uno de los años más secos en la historia de Panamá. En este marco, 2,700 buques menos transitaron el Canal de Panamá en 2024 debido a la sequía, lo que pone de relieve la urgencia de actuar ahora.

Durante su presentación, Castroverde explicó por qué la cuenca del Río Indio fue seleccionada como la opción más viable entre más de 28 alternativas que manejaban. Esta decisión responde a criterios de eficiencia técnica, menor impacto ambiental y viabilidad económica, con una inversión estimada de 1,500 millones de dólares.

El proyecto contempla la construcción de una presa, un túnel de trasvase de 9 kilómetros, así como un plan integral de reasentamiento humano bajo estándares internacionales. Para garantizar un reasentamiento informado, gradual y digno, llevaron a cabo un censo socioeconómico, asegurando que las familias se beneficien de mejores condiciones de vida.

La exposición también detalló que el proyecto tendría una duración estimada de 4 años de construcción, generaría 2,700 empleos directos y garantizaría agua potable para los próximos 50 años.

Se destacó que este esfuerzo no solo busca responder a una necesidad operativa del Canal, sino también promover un desarrollo territorial equilibrado, con una visión inclusiva y sostenible. Para ello, se integrarán diagnósticos socioambientales, participación ciudadana, proyectos productivos sostenibles y negocios verdes que beneficien a la región.

“Será agua para consumo humano y para el Canal, pero también una oportunidad para generar desarrollo en el territorio de forma planificada y con respeto al entorno”, señaló la expositora.

La sesión culminó con un espacio de diálogo entre los miembros del CTC, donde:

• Se resaltó la necesidad de incorporar análisis de aguas subterráneas para asegurar la calidad del recurso.
• Se habló de la importancia de divulgar ampliamente el proyecto, involucrando a la academia, la empresa privada, las organizaciones comunitarias y los gobiernos locales.
• Se discutieron los pasos necesarios para mitigar los efectos del cambio climático que impactan directamente en la zona del Canal de Panamá.

Esta sesión reafirma el compromiso del CIDES con la promoción de iniciativas estratégicas para el desarrollo sostenible del país, particularmente en temas de seguridad hídrica, planificación territorial e inclusión social.